¡VAYA INTRODUCCIONES!

AM | @agumack

Para un libro como la Histoire des deux Indes, el abate Raynal necesita redactar una introducción grandiosa. ¡Y vaya si lo consigue! Aquí van algunas referencias sobre esta famosa introducción.

[1] Francisco López de Gomara, 1584. ¿Se habrá inspirado Raynal en otra grandiosa introducción, la de Francisco López de Gomara? Aquí está la dedicatoria de La Historia general de las Indias (Anvers: 1584), A Don Carlos, Emperador de Romanos, rey de España, señor de las Indias, y nuevo mundo:

Muy y soberano Señor, la mayor cosa despues de la creacion del mundo, sacando la encarnacion, y muerte, del que lo crio, es el descubrimiento de Indias, y asi las llaman Mundo nuevo, y no tanto le dizen nuevo, por ser nuevamente hallado, cuanto por ser grandisimo, y casi tan grande como el viejo, que contiene Europa, Africa y Asia.
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[2] Cornelius de Pauw, 1768. Leídas de cerca por Raynal, las Recherches philosophiques sur les Américains (Berlin: George Jacques Decker, 1768) del pseudo-antropólogo germano-holandés Cornelius de Pauw, ejercerán una profunda influencia sobre la Histoire des deux Indes, en particular en las dos primeras ediciones. A notar el énfasis en la supuesta degeneración del Nuevo Mundo:

Il n'y a pas d'évenement plus mémorable parmi les hommes, que la découverte de l'Amérique. En remontant des temps présents aux plus reculés, il n'y a point d'evénement qu'on puisse comparer à celui-là; & c'est sans doute, un spectacle grand & terrible, de voir une moitié de ce globe, tellement disgraciée para la nature, que tout y étoit ou dégéneré, ou monstrueux.
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[3] Guillaume-Thomas Raynal, 1770. La grandiosa introducción de Raynal, en la Histoire des deux Indes (Amsterdam: 1770), parece claramente inspirada de López de Gomara y de Pauw. Sin embargo, el énfasis es muy distinto; si bien retomará más adelante el tema de la degeneración de América, Raynal acentúa la importancia del comercio y del cambio institucional:

Il n'y a point eu d'événement aussi intéressant, pour l'espece humaine en général, & pour les peuples de l'Europe en particulier, que la découverte du Nouveau-Monde & le passage aux Indes par le Cap de Bonne-Espérance. Alors a commencé une révolution dans le commerce, dans la puissance des nations, dans les moeurs, l'industrie & le gouvernement de tous les peuples.
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[4] Adam Smith, 1776. En el capítulo 8 del libro IV de The Wealth of Nations, Adam Smith rinde un discreto homenaje a Raynal, al que cita en numerosas oportunidades. En el El 'best-seller' que cambió el mundo, muestro hasta qué punto Smith se inspira de la Histoire des deux Indes, en particular en lo relativo a la teoría del crédito.

The discovery of America, and that of a passage to the East Indies by the Cape of Good Hope, are the two greatest and most important events recorded in the history of mankind. Their consequences have already been very great: but, in the short period of between two and three centuries which has elapsed since these discoveries were made, it is impossible that the whole extent of their consequences can have been seen.
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